Apabila pelarasan kos sara hidup, penyelesaian gaji yang dirundingkan dan kenaikan belanjawan melebihi CPI, laporan media kerap membandingkan kedua-duanya tanpa mengambil kira perihal cukai yang berkaitan. Walau bagaimanapun, CPI adalah berdasarkan harga runcit sekumpulan barangan dan perkhidmatan. Kebanyakan pembelian kumpulan yang sama memerlukan penggunaan dolar pascacukai — dolar yang selalunya tertakluk kepada kadar cukai marginal tertinggi. Akibatnya, COLA semestinya perlu melebihi kadar inflasi CPI untuk mengekalkan kuasa beli.[1]